Vào quán cầm cốc bia và tâm sự mới rõ được vì sao trước khi đi bác phụ trách đoàn cứ khuyến nghị rằng chúng tôi nên mang theo bia và rượu vang để thỏa mãn thú vui của mình. Nước Mỹ tự do nhưng so với Séc về mặt bia rượu được quản lý chặt chẽ vô cùng. Trong siêu thị và các nhà hàng ăn nhanh, và cả nơi vui chơi giải trí rất khó tìm được bia để mua và nếu cầm bia rượu uống ngoài đường là bị phạt nặng đấy. Chỉ một số nơi như quán bar hoặc nhà hàng nhất định mới được kinh doanh loại mặt hàng này (theo luật thanh niên Mỹ từ 21 tuổi trở lên mới được phép uống rượu bia). Vậy nên mấy anh nghiện bia Séc nhà ta đi chân mỏi rã rời trong cái nắng nóng thèm cốc bia vàng óng sủi bọt cũng đành chờ về khách sạn lục túi của mình thôi. Nước Mỹ tự do nhưng không phải uống bia ở đâu cũng được, sợ bị phạt mấy anh nhà ta uống trên xe hoặc lấy giấy bọc che đi vỏ để uống chui. Người Việt giỏi thích ứng và đối phó lắm nhé bởi để đối phó với món ăn khô khan hàng ngày hoặc các món ăn nhiều đường của người Việt hải ngoại, những vị khách Việt đến từ châu Âu này ăn mỳ tôm, phở gói. Ấm đun nước ở châu âu chúng tôi mang theo sử dụng điện 220 vôn mà Mỹ sử dụng điện 110 vôn nên nếu chờ nước sôi thì người đầu tiên ăn xong mỳ đi ngủ rồi người tiếp sau mới có nước sôi ăn, bởi vậy 2 chiếc ấm của bác phụ trách đoàn rất đắt hàng, nó cứ chu du từ nhà này sang nhà khác nhiều lần đến lúc thất lạc cũng chưa điều tra ra là ai làm quên bao giờ ở đâu.
New York ồn ào, náo nhiệt, sôi động và quay cuồng trong nhịp sống gấp làm những người quen sống một cách thanh bình giữa lòng Châu âu như chúng tôi vô cùng bất ngờ và choáng ngợp. Hầu hết mọi người đều cảm thấy khó mà thích ứng được với cuộc sống gấp gáp và xô bồ nơi đây.
Mang tâm trạng đó chúng tôi chia tay New York để tiếp tục đi vào các thành phố khác bên bờ Đông của nước Mỹ.
Sau khoảng 2 giờ đồng hồ trên xe buýt du lịch, một góc độ khác của nước Mỹ lại hiện ra với những ấn tượng sâu sắc và vô cùng tương phản. Xa lộ nối New York và thành phố Philadenphia rất lớn và thoáng, có đoạn đến gần 2 chục làn đường xe chạy ngược xuôi và tốc độ chạy cũng chỉ khống chế khoảng 110 km/giờ (65 mile/h). Xe chạy rất thoải mái vì những xe đông người được ưu tiên ở làn đường thông thoáng nhất. Hai bên đường những bãi bán xe rộng lớn với hàng ngàn chiếc phơi dưới ánh nắng mặt trời. Đây đúng là thiên đường của xe hơi bởi với diện tích rộng lớn, dân cư trải rộng và phương tiện công cộng kém thì không có xe riêng chẳng ai có thể dễ dàng đi lại và làm việc ở đây. Những đại siêu thị hai bên đường cũng trải rộng ra theo bề ngang chứ không xếp tầng lên nhau. Trên đường toàn xe là xe và xe Nhật và Hàn quốc chiếm đa số. Các xe tải đều mang đặc trưng của Mỹ với phần đầu to dài rất hầm hố.
Philadenphia với dân số 1,5 triệu người, từng là cố đô của nước Mỹ - nơi chính phủ hoạt động suốt những năm đầu tiên ra đời cho đến khi rời đến Washington DC năm 1801. Chúng tôi đã đứng dưới chân tòa nhà lịch sử Independence Hall nơi bản tuyên ngôn Độc lập đầu tiên của Hoa kỳ cùng Hiến pháp ra đời năm 1776 do Thomas Jefferson soạn thảo và ngắm quả chuông Tự do đã vang tiếng đầu tiên khi khai sinh ra nước Mỹ. Lịch sử luôn được trân trọng bởi từng đoàn người cứ nối tiếp nhau đến thăm viếng dù cảnh quan nơi đây vô cùng giản dị, khiêm tốn và đơn sơ, nhưng nó đánh dấu bước khởi đầu làm nên một cường quốc lừng danh năm châu bốn bể. Thế mới biết sự phồn thịnh và hùng mạnh của một quốc gia không phải lúc nào cũng dựa vào yếu tố bề dày lịch sử vì Hợp chủng quốc Hoa Kỳ ra đời cũng chỉ cách đây chưa đến 250 năm.
Rời cố đô, đi thêm 2 tiếng xe nữa chúng tôi tiến vào thủ đô nước Mỹ với những cảm nhận thật khác biệt. Không sôi động, không có các tòa nhà chọc trời, không có các cơ quan tài chính và thương mại mà chủ yếu là các cơ quan chính phủ, các cơ quan của Bộ quốc phòng, các viện bảo tàng, công viên quốc gia, và có hơn 200 cơ quan ngoại giao đoàn của các nước trên toàn thế giới đóng trụ sở. Tại Washington DC và vùng phụ cận của Virginia ước tính có khoảng 60 000 ngàn người Việt. Thành phố thủ đô khác hẳn với New York, yên tĩnh ít người đi lại, đường phố rộng rãi, sạch sẽ, nhiều cây xanh và chỉ lác đác các kiến trúc cao tầng.
Nơi chúng tôi dừng chân đầu tiên ở Washington DC là Capitol Building– tòa nhà Quốc hội - nơi quốc hội Mỹ nhóm họp và đưa ra các quốc sách. Dù dược xây từ năm 1793 và hoàn tất năm 1800 (cùng thời với Nhà Trắng) nhưng nó vẫn giữ được sự bề thế, uy nghi và nổi bật xứng đáng với sự ví von là „biểu tượng của quyền lực Hoa kỳ”. Không gian rộng lớn quanh đây là thảm cỏ, cây xanh, hồ nước rất thanh bình. Những con thú nhỏ như sóc vẫn vô tư chạy nhảy dù có đông người qua lại. Ít ai biết rằng Abraham Lincoln thời đó là Bộ trưởng ngoại giao treo giải thiết kế công trình này chỉ với $500 !
Buổi chiều chúng tôi đến thăm khu thương xá Eden của cộng đồng người Việt nằm tại ngoại ô thành phố. Thoạt nhìn tháp xây giữa khu chợ theo lối kiến trúc chợ Bến Thành chúng tôi đã cảm thấy sự gần gũi. Sau nhiều ngày ngán ngẩm với bánh kẹp thịt cùng mỳ tôm, những du khách từ Châu âu nhưng mang đậm tâm hồn ăn uống Việt vô cùng thoải mái vì được chén bữa cơm với canh cá chua kiểu nam bộ và rau luộc. Chúng tôi về khách sạn với những túi nhỏ to nào mít, chuối, xoài, ngô luộc và xôi để lấy lại sức cho những ngày kế tiếp.
Sáng ngày hôm sau, chúng tôi dạo chơi bên ngoài trụ sở nơi các đời tổng thống Mỹ sống và làm việc-đó là Nhà Trắng.Tại đại lộ nguy nga trước mặt tiền của Nhà Trắng tồn tại một cái lều nhỏ tạm bợ, xấu xí và nguệch ngoặc vài chữ bằng tiếng Anh ủng hộ tự do cho Tây Tạng với một anh chàng chủ sở hữu lôi thôi ngồi cạnh làm chúng tôi rất đỗi ngạc nhiên làm sao mà cảnh sát hay an ninh lại cho phép điều này. Cảnh sát lắc vai và có trả lời chúng tôi rằng đó là quyền tự do của họ và họ chưa uy hiếp đến an ninh gì cả. Chúng tôi lại có thêm được một khái niệm tự do kiểu Mỹ.
Chúng tôi đi qua những tòa nhà xưa cổ kính bề thế xen lẫn các kiến trúc hiện đại sáng bóng dưới ánh mặt trời, nơi các cơ quan chính phủ lớn chiếm cứ như tòa án tối cáo, bộ ngân khố.....để đến thăm nơi tưởng niệm vị tổng thống đầu tiên của nước Mỹ - Washington và vị Tổng thống thứ 16 Abraham Lincoln – người đã có những công sức rất lớn cho sự phát triển của nước Mỹ hôm nay. Ông đã nỗ lực lãnh đạo đất nước vượt qua cuộc khủng hoảng hiến pháp, quân sự, và đạo đức – cuộc Nội chiến Mỹ – duy trì chính quyền Liên bang, đồng thời chấm dứt chế độ nô lệ, và hiện đại hóa nền kinh tế, tài chính, tiền tệ của đất nước.
Quanh khu quần thể các kiến trúc này là những công viên rộng lớn bao gồm cả nghĩa trang, bảo tàng về người Mỹ da đỏ,....Nghĩa trang cũng rất nhiều khác biệt, đẹp và yên bình với thảm có bằng phẳng một số nơi có bia mộ đứng, nhiều nơi mặt cỏ bằng phẳng chỉ có những lọ hoa nhô trên mặt đất đó là do bia mộ là những tấm kính đặt trên mặt đất.
Khu tượng đài chiến tranh Việt Nam với những tấm đá đen bóng khắc tên 57 ngàn binh lính Mỹ chết trận tại Việt Nam mà trong đó có đến gần 28.000 binh sỹ nữ cũng được nhiều người trong đoàn quan tâm.
Tại Washington DC, chúng tôi còn giành cả một buổi đến thăm bảo tàng hàng không vũ trụ với những thành quả của nước Mỹ trong các chương trình tiến ra thám hiểm không gian. Các vật dụng và thành tựu của từng giai đoạn nghiên cứu thử nghiệm được trưng bày và giới thiệu với người xem. Và một cảm nhận nơi bảo tàng này là sự công bằng của người Mỹ trong nhìn nhận và đánh giá công sức các đóng góp khác của các cường quốc khác trong việc chinh phục không gian dẫn đến sự thành công của nước Mỹ hôm nay.
Hai ngày tại đây nhanh chóng trôi qua, dù thành phố yên ả nhưng đoàn người du lịch chúng tôi lại rất bận rộn với chương trình nhòm ngó shopping, thu hoạch chưa được gì mấy bởi cửa hàng thì đông, hàng hiệu thì nhiều mà giá cả chưa ưng ý nên nâng lên lại đặt xuống để thử với nhau là chính thôi.
Sau New York với những sôi động và gấp gáp là một Washington trầm lặng thanh bình với nhiều dấu tích lịch sử vĩ đại. Chia tay thành phố, ấn tượng còn lại trong mỗi chúng tôi là sự nhìn xa trông rộng trong qui hoạch hạ tầng cơ sở từ 250 năm trước của các lãnh đạo nước Mỹ để tạo nên một thành phố vô cùng thân thiện, nhiều cây xanh, hồ ,sông, công trình và nhiều di tích mà vẫn đẹp hài hòa trong sự hiện đại.
Praha, tháng 7 năm 2016
Mai Lan
Độc giả có thể tham khảo chương trình du lịch nước Mỹ 12 ngày tại trang mạng: www.quangusa.com
|